CATACOMB „In The Maze of Kadath“, Phonoprodukt Management, Demo´93, FRA

V klasickom Death Metale 90tych rokov existuje množstvo stoviek zaujímavých počinov, ktoré sa nikdy nestali tak známe ako napr. Obituary, Deicide, Morbid Angel, Malevolent Creation, alebo Dismember, no i tak si bez nich ťažko predstaviť vtedajšiu scénu. Sú to nahrávky, ktoré patria skôr k raritám a poznajú ich viac maniaci zažratí do hĺbky smrtiaceho kovu. Mnohé z týchto nedocenených kapiel vydali len pár demokaziet, alebo EPčiek, no niektoré si siahli aj na plný album u nejakej zväčša nie moc dobrej firmy s nekvalitnou propagáciou. Jednou z takých boli aj CATACOMB z Tulonu, vo Francúzsku. O tejto kapele ste mnohí z vás určite už počuli a niektorí dokonca uctievate ich krátkometrážne nahrávky, no určite sú medzi vami aj takí, ktorí sa s týmto pojmom ešte nikdy nestretli. Kapela najskôr vydala tri demá na začiatku 90tych rokov: „Morbid Attraction“ ´91, „The Lurker At The Threshold“ ´92 a „Promo Tape Midem 93“ ´93. Práve rok 1993 bol pre kapelu významný, pretože nenatočili len oné demo z tohto roku, ale aj EP „In The Maze of Kadath“ vydané u vtedy v undergrounde veľkých Drowned Productions, ale aj rovnako znejúce demo tiež z toho istého roku, ktoré vyšlo na MC páske pod Phonoprudukt Management. Osobne som si vybral na recenziu demo, pretože obsahuje všetko to, čo sa nachádzalo aj na známom EP a dokonca má o dve skladby naviac. Kapela vznikla v roku 1990 a často bola prirovnávaná k sci-fi novátorom Nocturnus. Je tu jeden hlavný znak, ktorý obe kapely dosť spájal a to netradičné a dosť sólové používanie kláves, čo v tej dobe nebolo až tak obvyklé. S určitosťou môžeme povedať, že klávesy sa objavili na viacerých nahrávkach ranných 90tych rokov ako napr. temný podmaz do niektorej zo skladieb na albume, ale ako rovnocenný nástroj ich použili prvý krát práve Nocturnus. Kto pozná „The Key“ vie, akú obrovskú úlohu u nich zohrali, tvorili minimálne 40% celého albumu a pritom nestratili nič z DM pocitu. Podobnú prácu s klávesmi vytvorili aj práve CATACOMB, síce ich nepoužili v tak fantastickom a futuristickom vyznení, ale tiež tvorili vysoký percentuálny obsah ich diel. Niekto by si možno pomyslel, že táto francúzska banda sa v Nocturnus vzhliadla, len do určitej miery. Ich riffy však často mali bližšie k fínskym morbídnym spolkom ako Demigod, Demilich, ale aj k Amíkom Timeghoul. CATACOMB však vtedy boli natoľko originálnou kapelou, že nepotrebovali nejaké spodobovanie s inými kapelami, mali svoj zvláštny štýl a formu, ktorou dokázali osloviť určité publikum, bažiace po temnom a Lovecraftskom Death Metale.
Intro Enter The Castle of Great Entities je inštrumentálka čisto klávesového blúznenia a kto ju pozná, dá mi za pravdu, že dokáže v človeku vyvolať neurčité a neznáme pocity niečoho strašného a mohutného niekde mimo náš časopriestor. Pustite sú túto skladbu do slúchadiel keď budete sami pod klenbou letnej nočnej oblohy, uvidíte ako to s vami otrasie. Uvidíte mohutné čierne veže stojace v hĺbke vesmíru, a ich architektúra vám nebude vôbec pripadať ako naša, pozemská. To sa už do seba zlučujú podivne znejúce gitarové tóniny za doprovodu chorálových kláves, krásnych kaskádových sól, pripomínajúc už spomínaný Nocturnus. Bicie znejú najautentickejšie a najprirodzenejšie ako si môžete priať, basové kopáky s povolenými blanami sekundujú celej tejto monštruóznej fantastike. Strašidelná a nevypovedateľná atmosféra robí z tohto diela kľúčovú vec. Riffy vôbec nie sú tak jednoduché akoby sa mohlo zdať, na svoju dobu chlapi hrali celkom technicky, prirovnal by som ich techniku práve k Nocturnus, alebo Timeghoul, kde nechýbajú členité a pôsobivé zvraty, ale aj jednoduchšie formule, bez ktorých DM tej doby nemohol ani existovať. Keď tak počúvam túto skladbu, tie záhrobné zbory z klávesového strašenia mi v určitých momentoch pripomínajú Master´s Hammer z obdobia „Ritual“. V harmóniách sa dejú čudné veci, ich štýl melodiky je trochu iný, do určitej miery totožný s fínskou ťažkosťou až pochmúrnom, no do toho sa vnucujú groteskné a hrôzyplné nánosy strachu. Druhá skladba Hallucinated Mountains je snáď ešte lepšia a vyšperkovanejšia ako prvá, nie je núdza o mnohé gitarové vyhrávky, spády, sóla, inokedy dostávajú prednosť zachmúrené klávesy až obloha nad vami tmavne. V tej dobe boli sóla v Death Metale skôr takou povinnou jazdou, často dobre zahraté, no často aj strojené, to CATACOMB sa v nich piplali a boli súčasťou ich celkového hudobného konceptu. Vokál Jamesa nemal ďaleko napr. od Demilich, alebo Timeghoul, jeho hlasivky mali hlboké vibrácie, pritom je rozumieť každému slovu, frázovanie prechádzalo pomedzi všetku tú mŕtvolnosť akosi pozvoľne. Každá skladba začínala nejakou strastiplnou klávesovou predohrou, čo je ich typickým znakom. Nie inak tomu je aj v ďalšej Time´s Lurker, po nej nasleduje masaker v podobe klepačiek a košatých riffov, tie sa ale postupne menia v precízne a technicky dokonalé gradácie meniace sa tak často, ako je to len možné. To isté možno povedať aj o atmosfére, tá sa mení snáď každú pol minútu, pritom to nevyznieva kostrbato ani umelo, kompozícia tečie ako mesačná polnočná rieka. V tomto mi tak trochu pripomínajú gréckych Septic Flesh na „Mystic Places of Dawn“. Tretia skladba je teda z hľadiska kompozície najuletenejšia a najpestrejšia, niektoré zborové klávesy mi pripomínajú ranný Therion, kedy ešte zneli ako Death Metal. Posledná Nemesis je najdlhšou ukážkou ich zručností a možností. Je zaujímavé ako jednoduché riffy niekedy dokázali použiť, často mi to pripomenie nejakú slovenskú DM kapelu z 90tych rokov a potom nastane úplné peklo ako sa skladba rozvinie, technicky vyrastie, alebo sa vyvinie do niečoho škaredého. Zvuk celého diela plne korešponduje s dobou kedy bolo nahraté, trochu stlmené, viac basovejšie, prirodzene analógové, ale s takou atmosférou, že keby to nahrali pri súčasných podmienkach, určite by z plachiet odišlo nemalé množstvo percent atmosféry. Toto demo je vyslovene perličkou pre hľadačov temných zákutí Death Metalu, skladby sú silné, melodické, ponuré a strašidelné, takto si predstavujem dokonalý Death Metal, komu sa takto vážne podarilo vykresliť atmosféru H. P. Lovecrafta???