COVEN „Witchcraft Destroys Minds And Reaps Souls“, Mercury Records, LP´69, USA

COVEN vznikli koncom 60tych rokov v meste Chicago, štát Illinois, ako kapela v zostave Jinx Dawson vokály, basák Greg „Oz“ Osbourne, gitarista Chris Neilsen, klávesák Rick Durrett a bicman Steve Ross. Dvaja členovia, konkrétne Dawson a Osbourne sa ešte pred tým stretli v kapele Him, Her And Them, tá vyústila až do vzniku COVEN. Kapela vznikla niekedy v rokoch 1967 – 68. Už v roku 1969 majú vonku svoj debut „Witchcraft Destroys Minds And Reaps Souls“ a zmluvu podpisujú s Mercury Records krvou. Kapela spočiatku pôsobila značne extrémne, ako prvý použili symbol paroháča (zdvihnutý ukazovák a malíček na ruke), posledná skladba Satanic Mass je živou nahrávkou čiernej omše o dĺžke 13:19 a podobne. V tejto dobe vrcholila doba Hippies a COVEN ňou boli samozrejme dosť inšpirovaní po hudobnej stránke, hlavne kapelou Jefferson Airplane. COVEN ale akoby otočili všetko to, čo Hippies v tej dobe hlásali, žiadna láska, kvety, mier, jediné čo mohli mať spoločné, bolo užívanie drog. COVEN patria medzi najzásadnejšie satanské Rockové kapely všetkých čias, môžem ešte ako zaujímavosť spomenúť, že Black Sabbath vznikli v rovnakej dobe ako COVEN, obe kapely mali člena s prezývkou Osbourne a aby toho nebolo málo, prvá skladba na albume „Witchcraft Destroys Minds And Reaps Souls“ sa volá Black Sabbath. Toni Iommi, sa vraj v nejakom interview vyjadril, že v tej dobe žiadnu kapelu COVEN nepoznali. Humbuk okolo debutu tejto kapely bol v tej dobe tak veľký, že ich začali spájať s vraždami Charlesa Mansona a zakázali im koncertovať v mnohých mestách a album stiahli z predaja. Dokonca vraj kapele patrí aj prvenstvo v pokriku Hail Satan! Ale k hudbe. COVEN značne premiešali harmónie s ktorými prichádzali klasické Hippies kapely, použili omnoho zvrátenejšie a morbídnejšie témy. Melodikou šli skôr zo stredných tónov ku spodným, čo sa dá nazvať klasickou dekadenciou, dobrý príklad je teda hneď už spomínaná skladba Black Sabbath, kde nielen gitarovo to smeruje dole k peklu, ale aj Jinx používa úpadkové hlasové kreácie, čo dodáva hudbe ešte viac na strašidelnosti a okultnom vyznení. V ich hudbe môžeme nájsť veľa psychadelických prvkov hlavne v gitarových motívoch, ale aj v pokleslých klávesových a orgánových orgiách. Hudba presne charakterizuje dobu, kedy sa dostával na výslnie jeden z najšialenejších okultistov všetkých čias LaVey, ktorý založil Satanovú cirkev v roku 1966. Je viac než isté, že na kapelu mala jeho osobnosť veľký vplyv čo sa premietlo do lyriky kapely. COVEN netvorili hudobne nič extra prepracovaného alebo inštrumentálne vyšperkovaného, no ich atmosféra a odkaz je zreteľne tak silný, že predbehne aj nejaké mierne nedostatky čo sa hudby týka. Skladby z debutu sú silné ako obraz diabla v zrkadlách čiernych siení, čo skladba, to úder zlomocnej zúrivosti. Treba podotknúť, že v tej dobe bol Metal ešte v plienkach a práve kapely ako COVEN a Black Sabbath začali tlačiť na pílu. Osobne cítim z ich odkazu ešte temnejšie dotyky a mrazivejšiu atmosféru než z mnohých zaručene čiernych Metalových kapiel, blasfémia a hrôza sa tu miesi s jedom a drogami. Kapela mala zaujímavý špinavý sound čo ešte lepšie musí vyznieť na LP nosiči, krásne analógové vyznenie a typický zvuk 60tych rokov. Obzvlášť gitara mala správne nečisté vibrácie, občas mi v niektorých momentoch po tejto stránke pripomínajú ranné The Doors. V niektorých momentoch dokážu COVEN vytvoriť skutočne podmanivú atmosféru a v iných zas rozprúdia hlučnú agresivitu. O skladateľskom ume nesmiem ani pochybovať, skladby sú napísané excelentne so zapamätateľnými melódiami, ktoré aj v dnešnej dobe môžem nazvať undergroundom. Pritom by som ich skladby nenazval klasickými hitmi, na to sú príliš zhýralé a temné, no i tak si album užijete po všetkých stránkach. Najvýraznejšími sú Black Sabbath, Wicked Woman, Coven In Charing Cross, Choke, Thirst, Die, alebo Pact With Lucifer. Jinx bola veľmi dobrou voľbou na post vokalistky, v dobe nahrávania albumu mala len 19 rokov, no jej hlasový výkon pôsobí diabolsky a sebavedomo, akoby sa pre takúto hudbu narodila. Je škoda, že kapela už nikdy nenahrala tak výborný album, akým „Witchcraft Destroys Minds And Reaps Souls“ bezpochyby je. Dnes je veľký problém sa po debut COVEN na LP dostať, na webe ho zoženiete za poriadny balík, našťastie tu máme CD reedíciu. Album sa počíta medzi absolútne kulty a určite mal a má vplyv na mnohé dnešné Metalové alebo Rockové kapely. Hail Satan!