SODOM "Better Off Dead", Steamhammer CD ´90, GER

Hneď na úvod musím napísať, že tento štvrtý album som počul od SODOM ako prvý, možno aj preto ho mám najradšej. Predošlé záseky boli určite tvrdšie a rýchlejšie, ale bohužiaľ som sa k nim kedysi nedostal. Najzásadnejšou zmenou, ktorá v kapele nastala, bol odchod dlhodobého gitaristu Franka Blackfireho, ktorého im ukradli Kreator. Na jeho miesto prišiel gitarista Michael Hoffmann, ktorý nahral aj kultový album "Interstellar Experience" od Assassin. To bol hlavný dôvod, prečo znel "Better Off Dead" už trochu inak, prepracovanejšie, sofistikovanejšie a melodickejšie. Podobe ako Protector, aj SODOM točili v letných mesiacoch v Berlíne, konkrétne v štúdiu Music Lab s Harrisom Johnsonom. Do svojej tvorby implementovali menšie prvky techniky, ale zároveň aj špinavosť Motörhead, alebo melodiku NWOBHM. Pre kritiku a fans to bol v tej dobe negatívny krok a mnohí ich za to určite odsúdili, lenže z dnešného hľadiska ide o vysoko vplyvný a silný album s mnohými hitovkami. Väčšinou zostali pri rýchlom tempe okrem trochu skladieb, z toho jeden cover Cold Sweat od Thin Lizzy. Na začiatok zaradili asi najrýchlejší vypalovák An Eye for an Eye, ktorého intro pochádza z filmu Pomstiteľ ´89. Dosť silný text sa im k nej podarilo napísať, odporúčam pustiť si skladbu a ísť podľa neho. Tom Angelripper sa chcel trochu posunúť vpred, preto posunul svoj drsný vokál mierne k melodickejšej forme a rovnako sa snažil aby mu bolo lepšie rozumieť. Táto skladba je tak rýchla, že sa dotýka až Speed Metalovej odnože. Shellfire Defense je len trochu pomalšia, ale akosi mi pripomína skladbu Infarkt od Debustrol, ktorú nahrali o rok neskôr, takže ovplyvnenie pochádza pravdepodobne odtiaľto. Najväčšou hitovkou je ale trojka The Saw Is the Law, jedna z tých pomalších, ale heavy riffy a silný refrén urobili svoje. Táto nesmie chýbať na žiadnej live akcii a ako názov napovedá, text pojednáva o filme Texas Chainsaw Massacre. Trochu zvláštne zaradili na štvrté miesto cover Turn Your Head Around od pomerne neznámej UK HM bandy Tank. Vypočul som si originál a veľký rozdiel som nenašiel, SODOM ju prerobili takmer do bodky presne. Skladba pochádza z ich debutu "Filth Hounds of Hades" 82 a dá sa povedať, že hrali veľmi na štýl Motörhead, dosť zaujímavá formácia z Londýna. Keď si to zoberieme, aj SODOM boli silno ovplyvnení Motörheadom, len pridali viac tvrdosti a techniky. Druhý cover Cold Sweat pochádza od írskej Hard Rockovej bandy Thin Lizzy a patrí k tým pomalším a melodickejším. Rovnako je takmer identický s originálom, takže SODOM neboli veľmi invenční pri prerábaní starých vykopávok, ale prekvapivo dobre zapadli do ich Black Speed Thrash štýlu, kedysi by ma ani nenapadlo, že to nie sú ich skladby. Posledná pomalšia je desina Resurrection, ktorú Tom venoval svojmu otcovi zosnulému v predčasnom veku. Refrén má extrémnu silu vďaka chytľavej melodike, nakoniec pridali zborovo spievaný text, čistá nostalgia začiatkov 90tych rokov. Tento efekt aj dnes využívajú niektoré Thrashové kapely. Posledná skladba, pri ktorej sa chcem pristaviť, je záverečná Stalinorgel, v preklade Stalinove varhany, ktorej text samozrejme pojednáva o ruskom raketomete Kaťuša. Veľmi rýchla a priamočiara jazda, niečo medzi Speed Metalom, Rock´n´Rollom a Punkom, práve pri nej by som typoval, že sa jedná o prerobenú skladbu, no je to ich tvorba, chlapi sa pri nej trochu viac odviazali. Tento album má veľa toho čo ponúknuť, najmä ak kapela vyberala skladby pre živé sety. V Thrash Metale nie zvykom aby boli albumy príliš rôznorodé, no "Better Off Dead" sa tomu vyhol a každý opus prináša iné feelingy, tempá a melodiku. Na takýto album by mohla byť každá kapela hrdá, SODOM boli v tej dobe vo vysokej forme.